香港，2024年10月26日 – 屹立半個多世紀的旺角花墟，這條充滿活力的花卉集散地，正站在十字路口。隨著香港政府推進油尖旺區的市區更新計劃，這個擁有約150個花檔的著名市場面臨重大變革，引發了有關保護其獨特文化特色、維持小販生計與提升老舊基礎設施之間如何平衡的激烈辯論。這一潛在的重建項目，旨在將老化的城市區域現代化，卻令檔主、社區人士和保育倡議者深感憂慮，擔心歷史悠久的街頭商業模式恐被侵蝕。
花墟的歷史可追溯至1960年代，當時花販開始在花墟道一帶聚集，逐漸形成今日香港零售業中獨樹一幟、芬芳撲鼻的景觀。這裡不僅是市民日常購買鮮花、盆栽，尤其是在農曆新年前採購桃花、金桔等傳統年花的首選地，更成為了緊鄰雀鳥花園和金魚街的熱門旅遊文化地標。許多小販已是第二代或第三代經營者，市場承載著深厚的社區情感和數十年的商業記憶。
城市規劃挑戰的根源在於地區基建老化。花墟長期面對排水不暢導致水浸、公共廁所設施不足，以及缺乏無障礙通道等實用問題。現有的窄巷在節日高峰期人潮洶湧，安全隱患亦與日俱增。
政府推動與小販的憂慮
市區重建局自2019年起便對花墟地區展開研究。雖然官方強調升級設施的同時會保留市場特色，但具體方案細節仍然模糊不清。政府文件顯示，可能的選項範圍從簡單的燈光和排水改善，到可能涉及拆除現有結構，並將市場重建成包含商業或住宅單位的綜合發展項目。
對花檔經營者而言，重建前景引發了極大焦慮。由於許多人採用月租或非正式安排，他們極易受到迫遷或租金大幅上漲的影響。檔主們普遍擔心，如同以往其他傳統市場（如中環街市和灣仔街市）的重建案例所示，現代化往往伴隨著運營成本顯著增加，最終將淘汰那些賴以微薄利潤生存的小型商戶。此外，花卉銷售對冷藏、供水和廢物處理有嚴格要求，任何臨時搬遷安排若無法滿足這些基礎設施需求，可能會對靠易腐貨品維生的生意造成毀滅性打擊。
活態文化遺產的保育爭議
保育人士認為，花墟的價值不僅在於其建築實體，更在於其「無形文化遺產」。這包括了數十年來形成的獨特社會實踐、經濟互動和社區網絡。即使政府嘗試保留部分實體結構，但若高昂的租金改變了市場的經營生態，這種活態的街頭文化亦將不復存在。
油尖旺區區議員呼籲重建規劃過程應提升透明度，並要求政府對現有小販的租金水平、搬遷支援和經營保障作出具體且明確的承諾。缺乏這些保障，公眾對政府「保留特色」的說法亦抱持高度質疑。
借鏡他處經驗：平衡發展與承傳
香港傳統市場的重建經驗毀譽參半。國際案例顯示，成功的關鍵在於早期和持續的持份者參與，以及提供具體的財務支持與小販保護措施。例如，新加坡和台灣的一些做法，是在升級基礎設施的同時，透過資助租金或採用混合模式來維護市場的可負擔性和非正式氛圍。
在爭議持續之際，政府表示公眾諮詢將持續到2026年，但未提供實質的重建時間表。漫長的等待期令小販無法做出長期投資或業務傳承的規劃。花墟的命運將成為香港如何平衡城市現代化與保留其獨特的城市 DNA 的一個重大試金石。最大的挑戰在於：新的方案能否在解決實際基建需求的同時，保留市場在過去半個世紀中賴以生存的可達性、可負擔性與強大的社區功能。