(香港訊)– 每年二月十四日，全球無數戀人慶祝情人節，但這位節日的主保聖人瓦倫丁（Saint Valentine）的真實身份，卻被層層疊疊的歷史傳說及相互矛盾的殉道故事所籠罩。學者指出，羅馬天主教會歷史上至少承認三位同名聖人，他們皆在不同年份的二月十四日殉道，使這位浪漫節日背後的「英雄」成為困擾歷史學家的謎團。
這場身份混淆主要源於古代記錄的稀缺及不一致。被官方認可的聖瓦倫丁主要有兩位：一位是約公元269年於羅馬皇帝克勞狄二世統治期間殉道的羅馬神父；另一位是泰爾尼（Terni）的主教，據稱在同一時期遇害。部分專家推測，這兩人可能只是同一人物的不同地方傳說分支，反映了同一位殉道者的部分事蹟。
浪漫傳說與歷史考證
在眾多關於瓦倫丁的傳說中，最廣為人知的是他違抗帝王禁令，秘密為年輕戀人主持婚禮的故事。傳說描述，克勞狄二世認為已婚士兵的戰鬥力較差，頒布了禁止適齡男子結婚的法令。瓦倫丁神父無視此令，私下為情侶證婚，最終因反抗世俗權威而被捕並處決。儘管缺乏支持克勞狄二世頒布此「婚姻禁令」的確鑿歷史證據，但這個故事將瓦倫丁直接確立為浪漫愛情的守護者。
另一個感人的傳說則將瓦倫丁描繪成在獄中的戀人。據說他愛上了獄卒的女兒，並在行刑前夕，給她寫了一封信，署名“來自你的瓦倫丁”（From your Valentine），奠定了現代互贈卡片的傳統。甚至一些版本加入了奇蹟色彩，稱瓦倫丁曾透過祈禱讓這位失明的獄卒女兒重見光明。
中世紀的浪漫化轉變
值得注意的是，現今充滿鮮花和情書的浪漫習俗，很大程度上歸功於中世紀的修飾和文學創作。特別是十四世紀英國詩人喬叟（Geoffrey Chaucer）在其作品《百鳥議會》（Parlement of Foules）中，將聖瓦倫丁節與候鳥交配的季節相聯繫，象徵宮廷愛情和求偶。這一文學描繪推動了瓦倫丁與愛情之間的文化連結，遠超原先的殉道和基督教故事。
此外，早期的基督教傳統也將瓦倫丁描述為鼓勵基督教婚姻和幫助受迫害教徒的人。在這個版本中，他會從自己的花園中採集鮮花贈予情侶，這或許是鮮花與節日關聯的最早起源。
教會立場與文化影響力
雖然瓦倫丁的文化影響力持續強大，但天主教會在1969年梵蒂岡第二次大公會議後的曆法改革中，將聖瓦倫丁從《通用羅馬日曆》中移除。教會並非否認其聖人身份，而是因為關於其生平的史料太難以驗證。然而，這並沒有削弱他在民間的受歡迎程度。
今天的情人節已經是一種文化綜合體，糅合了古代節日（如古羅馬的牧神節）、中世紀的宮廷愛情傳統，以及當代的商業活動。無論歷史真相如何，聖瓦倫丁這位神秘的人物，已經成為了人類對犧牲、奉獻和衷心愛情的永恆嚮往的文化符號。